三、明长城的建置沿革

　　明王朝是推翻蒙古封建主所统治的元王朝而建立起来的，特别重视对北方长城的修筑和加强长城的防务。明王朝统治的二百七十余年间，从未停止过修筑长城和经营长城防御体系。
　　明长城建置规模之大，是继秦皇、汉武之后任何一个朝代都不能与之比拟的，其防御工程技术也远远超过了以前历代所筑长城，建筑结构更加完善坚固。
　　为加强长城的防御作用，明王朝将长城沿线划分为九个防御区，分别驻有重兵，称为九边或九镇。每镇设有总兵官领辖。《明史·兵制》载：“元人北归，屡谋兴复。永乐迁都北平，三面近塞。正统以后，敌患日多。故终明之世，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而大原总兵治偏头，三边制府驻固原，亦称三镇，是为九边。”
　　辽东镇：镇治今辽宁省辽阳市，后移治今辽宁省北镇县。管辖东起丹东鸭绿江畔，西至山海关的长城防御。
　　蓟镇：镇治今天津市蓟县，后移治今河北省迁西县三屯营。管辖东起山海关，西至四海冶（在今北京市延庆县）的长城防御。后又在京畿置昌镇、真保镇。昌镇：管辖东自慕田峪（在今北京市怀柔县西北）西至紫荆关（在今河北省易县西北）的长城防御。真保镇：管辖东自紫荆关沿河口西至娘子关以南的长城防御。
　　宣府镇：镇治今河北省宣化县，管辖东起四海冶，四至西洋河（河北省怀安县西北）的长城防御。
　　大同镇：镇治今山西省大同市，管辖东起镇口台（今山西省天镇县东北）西至丫角山（今山西省偏关县东北）的长城防御。
　　山西镇：亦称太原镇。镇治今山西省偏关县。管辖西起黄河东岸，经外三关至平型关（今山西省繁峙县）的长城防御。
　　延绥镇：亦称榆林镇。镇治个陕西省绥德，后移治今陕西榆林。
　　管辖东起清水营（今陕西省府谷县北）西至花马池（今宁夏盐池县）
　　的长城防御。
　　宁夏镇：镇治今宁夏银川市，管辖东起盐池，西至靖远的长城防御。
　　固原镇：镇治今宁夏固原县。管辖东起定边（今陕西省定边县）
　　西至金城（今甘肃省兰州市）的内长城防御。
　　甘肃镇：镇治今甘肃张掖县。管辖东起金城，西至嘉峪关的长城防御。